РОБЕРТ СВЯТОПОЛК-МИРСКИЙ

Фрагмент НОВОГО ТОЛЬКО ЧТО ЗАКОНЧЕННОГО
еще не опубликованного
седьмого романа саги

НИТЬ СУДЬБЫ

Сентябрь, 1496

… Последний день сентября выдался относительно теплым и солнечным, хотя листва деревьев уже приобрела красно-желтую окраску но, несмотря на яркое солнце и чистое небо, воздух обжигал лицо всадника осенней прохладой.
Копыта коня глухо застучали по старым бревнам, и Медведев вдруг вспомнил, как он проезжал через этот мостик первый раз в жизни почти двадцать лет назад, вспомнил мужичка с телегой и конский хвост, прибитый над воротами сожженного имения «Березки».
Но теперь в этом лесу давным-давно не было никаких разбойников, окрестные места уже много лет перестали быть порубежными - граница Великого московского княжества отодвинулась почти на сотню верст отсюда, - и хотя никакая опасность не могла подстерегать здесь Василия, он оставался самим собой и, так же, как когда-то, окинул мысленным взором все свое воинское снаряжение, нынче совсем иное – он был одет скорее как литовский, а не московский дворянин, и только старый дедовский меч по-прежнему висел у его пояса.
Вот вдали уже показалось смотровая вышка, и кто-нибудь из молодых жителей Медведевки, находящийся на ней, наверняка заметит приближение Медведева, хотя ехать ему до этой вышки еще с четверть часа.
Василий, как обычно, точно выполнил данное ему поручение – передал Великой московской княгине слова ее дочери, и услышал ответ, который наверняка обрадует Великую литовскую княгиню: Софья обещала поговорить с мужем, чтобы он отозвал обратно в Москву большинство людей из свиты Елены.
Софья дала понять, что хорошо помнит Медведева, как спасителя ее дочери, выразила надежду, что он так же верно будет служить ей там, в далекой Литве, и милостиво отпустила, не удостоив никакой наградой. Впрочем, Медведев этого и не ожидал, - наградой ему служило милостивое разрешение Елены провести несколько дней в своем имении, и в этот момент Василий, уже предвкушая радость встречи, внезапно вздрогнул и насторожился.
До его уха донесся далекий звук нескольких пушечных выстрелов, а еще через минуту он увидел как за лесом, как раз в том месте, где находилась Медведевка, поднялось к небу облачко дыма. Василий впервые в жизни не поверил своим ушам и глазам, но через минуту далекий рокот пушек повторился, и еще большее облако дыма поднялось вдали над лесом.
Медведев не на шутку встревожился – пушечная осада его имения??
Кем? Откуда?
Василий, пустив коня в галоп, помчался к вышке.
Еще издали он увидел высунувшегося оттуда старого Епифания, который размахивал руками и что-то кричал.
- Что случилось?! – спросил, подъезжая, Медведев.
Приступ кашля не дал Епифанию ответить, он лишь показывал руками в сторону Медведевки, как бы призывая Медведева поскорее ехать туда.
Медведев помчался во весь опор по вытоптанной тропинке сквозь просеку, по которой когда-то он так быстро добрался от дома до этой вышки, когда здесь его ждал молодой князь Верейский, а его уже настигала погоня князя Оболенского.
Чем ближе подъезжал Василий к своему имению, тем явственнее различал он грохот выстрелов, пороховые взрывы и крики, однако во всем этом было что-то странное и неестественное.
Медведев много раз слышал издали звуки битв, стычек, всевозможных столкновений, но то, что он слышал сейчас, сильно отличалось от знакомых звуков.
- Василий Иванович, господин наш! - раздался вдруг веселый озорной голос, и наперерез Медведеву вылетел из рощи напротив ворот имения несущий, должно быть, тут караул бородатый с длинными усами 35-летний уже Гаврилко Неверов.
- Леший меня раздери! - воскликнул Медведев, - что тут у вас творится?
- О, Василий Иванович, у нас тут такое!.. Пожалуйте скорее - сами увидите!
Через несколько минут глазам Медведева предстало необычное зрелище.
Толпа детей и подростков, размахивая деревянными мечами и саблями, осаждала медведевский дом, который защищали, как быстро понял Василий, окинув взглядом все «поле сражения», всего три человека: его четырнадцатилетний сын Иван, со своими двоюродными братом и сестрой, шестнадцатилетними близнецами Филиппа, Алексеем и Елизаветой.
Осаждающие - в основном детвора 10-13 лет: дети Николы, Ивашки, Гаврилки и других поселенцев Медведевки и сельца Манино визжали, орали и карабкались на высокое крыльцо, откуда их постоянно сбрасывали защитники.
С левой стороны Медведев с изумлением увидел с дюжину разнообразных пушек, вокруг которых бегал старый седой грек Микис с горящим фитилем, и именно эти пушки одна за другой гулко и громко стреляли, по-видимому, одним порохом с пыжами вместо ядер, но все равно поднимались вверх густые облака дыма.
С правой стороны стоял длинный стол, и тут Медведев увидел знакомые и родные лица: вот все значительно выросшее семейство Картымазовых, вот Филипп с Дарьей-Чулпан, которая держит на руках годовалого младенца, здесь были и лив Генрих Второй, и Леваш Копыто с женой, и купец Манин, а позади них целая толпа жителей окрестных поселений.
Но больше всего удивил и обрадовал Медведева человек, который сидел за столом на почетном месте гостя, и которого Василий меньше всего ожидал здесь увидеть – это был никто иной, как их общий старый друг - мурза Сафат собственной персоной.

ДВОРЯНИН МЕДВЕДЕВ